フェロモンとは何か

動物の体から出されて、同じ種類の他の動物に働きかける化学物質が「フェロモン」です。

昆虫から出されるフェロモンの研究は最もすすんでいます。
昆虫以外にも、爬虫類やほ乳類でフェロモンが見つかっていますが、ほ乳類で発見されたフェロモンはまだ数が少ないのが現状です。

フェロモンには、行動を触発するリリーサーフェロモンと、内分泌系に影響するプライマーフェロモンがあります。

リリーサーフェロモンには、成熟して交尾が可能なことを知らせる性フェロモンや、交尾や越冬のために仲間を集合させる集合フェロモンなどがあります。

また、プライマーフェロモンには、ヒトで発見されている性周期同調フェロモンなどがあります。
性周期同調フェロモンは、腋の下から分泌される無臭のもので、これを嗅ぐことによって月経の周期を変化させるといわれています。

ほ乳類では、鋤鼻器（じょびき）でフェロモンを受け取ると、様々な行動を引き起こすことが知られています。
現在までに、オスのマウスの尿から、発情状態にない成熟したメスを発情させるフェロモンが見つかっています。

また、オスのブタの下あご部分から、発情期のメスが交尾の姿勢を取るように働きかける効果をもつフェロモンが発見され、このフェロモンは合成されてブタの繁殖に利用されているとのことです。
このように、生殖行動が顕著になるのも、フェロモンの効果のひとつです。